中国古代建筑屋面防水始于新石器时期，五千年来，劳动人民在与自然的搏斗中创造出种种防水方法，西欧有一位建筑学者，在研究了中国古代建筑之后，惊呼中国古代建筑科学之伟大。他认为中国是世界上第一个解决了屋面漏水的国家。古代屋面防水草屋顶古代文献中多有记载，如茅庵草舍深山结庐等、三国时刘备三顾茅庐诸葛住的就是草屋顶。那个时期的古人从野地里获得长杆长叶的章或稻草，不用多少加工便直接使用，这就是最原始的屋面材料。这些覆盖的草是屋面材料，也是防水材料，草与草之间存在缝隙，当屋面坡度平缓的时候，雨水会从草缝中下渗，因而要求适当的屋面坡度。草顶坡度大，雨水在屋面停留时间少，遗留在屋面的水也少，从而达到屋面不漏效果。披草屋面把防水、保温、隔热、屋面构件四项功能合一，应是古人的一项创造，所以五千年后的今天，在南方广大农舍中，仍使用披草屋面。但是草顶不是密实的而是松散的，阴雨季节水渗很深，久久不得晒千，腐烂、发霉，生虫屡屡可见，干早季节则易起火，秋冬之时又畏大风，有吹散屋顶的危险。杜甫诗茅屋为秋风所破歌,就是真实的写照，一夜大风吹飞三重茅草，造成屋破之灾。可见草屋顶松散又太轻，是个大缺点。古人为此而采用新的屋面
